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区块链:旧世界的不兼容与新世界的机会
Katherine 2018-08-06 20:45

阳光明媚的夏日午后,长江DBA四十余位师生到访位于中关村的搜狐网络大厦,开启了DBA北京学习小组活动——DBA好分享之《走进搜狗:区块链专题分享》。

搜狗CEO、DBA首二班同学王小川就人工智能的底层架构及趋势,以及当前最火热的区块链话题与同学们做了倾情分享。DBA各期校友也在思想的碰撞中慎思明辨,每一位参与者都受益匪浅。

  
作为中国搜索行业的挑战者、AI领域的创新者,搜狗输入法一直深受数亿网民喜爱,标志着中文信息化的重大突破;搜狗搜索也逐渐占据互联网移动搜索的一席江山。

辉煌的今天背后,是搜狗的6次突破:2003年搜狗成立的技术突破;2006年伴随搜狗输入法发布的产品突破;2008年以搜狗浏览器发布为标志的渠道突破;2010年搜狗从搜狐分拆独立运营的体制突破;2013年腾讯注资、腾讯搜搜和其他相关资产并入的资本突破;2017年赴美上市的再次资本突破。
搜狗的AI布局非常清晰且专注:以语言为核心,基于对自然语言的交互和知识计算,希望将搜索升级到问答系统,将输入法升级到对话系统,并通过翻译将中文世界与全世界连接。

在语音识别、语音合成、表情识别、虚拟主播、翻译、对话、问答等领域,搜狗都有着不俗的表现。《一站到底》节目的人机大战上,“搜狗汪仔”战无不胜;今年上半年,全新发布的“搜狗旅行翻译宝”与“搜狗录音翻译笔”两款智能硬件,更是搜狗AI战略落地的两款代表性硬件产品。有趣的是,搜狗工程师曾提取了王小川在会议中的14分钟录音,然后找到庞麦郎的说唱歌曲,合成王小川音色版的《我的滑板鞋》。
“我们希望用科技的力量服务社会,通过技术手段帮助人们跨越语言的障碍,让中文世界更好地融入全球世界,让跨国表达与获取信息更简单,创造未来更好的时代。”王小川如是说。
区块链专题分享:旧世界的不兼容与新世界的机会

作为整体的区块链

▲王小川同学分享
包括搜狗在内,互联网公司到了移动互联网时代都统一被叫做古典互联网。如果做了这样一个区分,下一个问题是区块链相对于互联网发展是到哪一年?互联网第一次出现泡沫是在它的第8年,而比特币从2009年发明到现在是9年的时间了,区块链目前阶段的核心问题是什么还不明确。坦言之,目前为止关于区块链技术,看到的不是新世纪,更多是旧世界。如果不明确核心问题和视角,那么对于区块链的研究都是盲人摸象。在这个问题上,有人谈的是相关的技术,有的则是随之而来的理念。事实上,从任何一个单一的方面看待区块链都是片面且不完整的,我们应该跨越技术、商业以及政治,将所有视角统一后来看区块链,在此基础上也可以把比特币放到这系统里来看背后共通的逻辑。

不管从技术去看,还是从商业制度去看,我认为区块链利益相关方的最大共识有两个,一个是建立去中心化的共识机制,另一个是建在去中心化这一共识基础上的激励机制。

传统中心化的弊端

去中心化这一概念存在价值的潜在假设是,中心化在解决激励问题时有先天不足的地方:要么是存在不能解决的矛盾,或者是本身的效率和效能有限。那么区块链是否在底层技术上优于传统中心化的技术?

之前业内普遍的理念是,在有中心节点的条件下,中心计算能力会降到很低。但是事实不是这样。我在清华大学的高性能计算实验室的相关研究证明,中心化的技术问题并不大。中心化作为一种底层技术,相对于去中心化的技术体系没有本质区别。所以去中心化不是技术或是理念上的问题,下一个阶段应该讨论商业应用里的区别。传统的中心化,也就是第三方,会带来三个方面的问题,它们分别是:交易成本高、有隐私泄露、数据篡改风险。
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去中心化机制需要解决的挑战和融合
以上提到的三个问题在去中心化机制里也可能都存在,所以我们需要回答这些问题是否在区块链中解决了,或是未来可能如何解决。本章分析了区块链在去中心化下存在的三个核心挑战,解决这三个挑战的过程也就是区块链与旧世界融合的过程。第一个挑战依然是交易成本,在去中心化下它就变成一个用户“如何上链”的问题。当我们去中心化以后,目前的区块链技术需要维护很多的帐本,而每一个帐本具有高维护成本,且不仅第三方有成本,用户自己维护也有成本。特别是在大众都能参与帐本维护的时候,这个问题会变得特别突出。比如一个用户,如果选择在自己的电脑上放一个区块链钱包,把整个账本都下载下来大约会有八、九十个G的容量,对个人用户来说,电脑硬盘很容易不够用,这就是区块链带来的成本问题。

针对区块链的维护成本,目前的一种潜在应对方案是让增值帐本跑起来,技术上虽然可行,但还是会涉及数据量过大的问题,尤其这种方法对于企业来说是不易进行的。在这种情况下,商业层面还会存在两个分叉:一个是交给第三方维护,比如现在的比特币,大多数比特币玩家不会自己在链条上装钱包,最多也是跟自己相关的这些币,这样操作安全性是有局限的,也就是不能完全发挥区块链的优势;另一个方案是由第三方托管,但这依然没有解决去中心化带来的问题,甚至是放弃了去中心化倒退回中心化。
第二个挑战是共识或者说规则如何升级。在区块链的利益相关方达成了共识后,如何升级该共识,尤其是加入了激励机制之后,到底该如何说服利益相关方统一修改意愿?区块链的用户如何在行业变化,或者自身需要调整的时候来达成共识、规则升级是急需解决的挑战。依然拿比特币为例,当比特币因为技术原因需要升级自身的协议,升级共识时,比特币的社区、矿藏和最终拥有者,每一个利益相关方都有自己的想法,结果就是很难形成共识。

所以区块链的共识和规则如何升级,如何制定改变规则的规则,制定改变机制的机制,如何达成改变共识的共识就是目前面临的挑战。从实际上说,共识机制本身就有内生的问题:如果很快达成共识,共识很难改变;如果需要经常升级共识,那初始共识就很难达成。第三个挑战是数字资产在价值网络里是通过区块链进行传递的,如何让价值网络里面的数字资产跟链下面的资产形成一个对应关系,也就是线上数据资产如何下线。今天我们看到的成功的区块链案例里的资产是虚拟的,全部是在线上的闭环里面进行流通,跟真实世界没有对应。如果有人考虑如何用区块链解决房产交易,那不应该仅仅在一两个房子之间进行记帐,应该建立一套更全面的体系,线下旧世界里面的资产,跟区块链是不兼容的。区块链3.0要解决问题。

区块链的分类

 
我们谈区块链的时候,我知道我们谈的其实不是区块链,因为我们谈的不是需求利用化,而是在谈共识这一技术完美的延伸。进一步宏观地看,传统上区块链被分为私有链、公有链、联盟链。私有链是企业内部,企业靠自己背书,不能篡改数据。虽然企业内部也是反对私有链,但做公有链难度很大,达成共识也很难,所以今天很多的区块链应用,除了比特币,更多是一种弱中心的做法。关于联盟链,比如说医疗数据,数个医院打通数据,从而做到不可篡改,它的挑战在于如何跟旧世界的习惯和制度兼容,这在实践过程中会跟旧世界产生很大的分歧。

共识机制的意义

我脑海中有个基本模型,左边是中心化,右边是去中心化。中心化你是要去信任这个公司,信任这个企业。去中心化是把对公司的不信任通过去中心化变成信任的技术。信任技术背后需要有两个原因,第一个原因是信用建立机制。区块链或者说共识机制背后的信用点到底在哪,这种情况大公司不太感兴趣,因为大公司自己就代表了一种强信任关系,相对的,越小的公司越需要通过网络能力在去中心化下建立信任规则,让其用户或者是客户更大程度地信任它,这是小公司比大公司更愿意利用区块链的原因。第二个原因是激励,除了建立信用机制以外,竭尽所能参与的人不仅仅是想通过区块链做交易,更重要的一部分是投资。所以这里有一个重要的命题,一个表面看似成功的区块链项目,建立的一个成功的生态或业务,而用户信任的是这套技术规则,还是用户只是被利益蒙蔽了眼睛,只是单纯的信任他可以从中获利,单纯地信任背后的激励。如果是后者,那里面就蕴含着非常大的风险,因为业务本身基本是空的,不可持续的。ICO推到一个极致就应该去区分,项目的价值是因为信任技术规则,还是因为激励创造。

区块链的生存空间

如果这个模式成立,就需要思考区块链本质上是不是打破了传统公司的关系,就像共产主义是没有国家概念的,区块链走到最后是否也存在这样一个模式。公司通过区块链的技术会放大信任和用户对其价值的认可,但是一旦放大到跟国家砥柱竞争的层面,是否会面临较大难度。

进一步说,原本区块链的应用更多的作用是存在于公司杠杆之上,国家之下。但我觉得换一个角度思考,中国最该干一件事情,就是向非洲或者是其他地区的国家发行我们的数字货币,这个模型我称之为做国家之上,杠杆之下。非洲许多地方通货膨胀很厉害,如果中国通过自己的信用做背书,加上数字货币,包括区块链的市值放大,这不仅是一个新的挑战,更是一个新机遇。旧世界的不兼容,还有新世界的机会。这是我看到的问题,我也希望在解决这个问题的时候带来区块链的三点融合。

文章来源:长江DBA

原文作者:王小川
Katherine
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